L’étude de faisabilité menée par le Swiss Center of Applied Underground Technologies en collaboration avec Amberg Engineering AG, Rapp AG, ainsi que des experts de l’ETH Zurich et de la Haute école de Lucerne a confirmé qu’il existe des sites souterrains à Zurich qui se prêtent à la construction d’une centrale énergétique. La construction d’une caverne sous le laboratoire de machines de l’ETH est particulièrement visée. Le tunnel de Lettonie désaffecté pourrait être utilisé comme puits d’accès afin de garantir une desserte sans émissions graves.
En outre, il serait possible d’utiliser le tunnel de Lettonie comme site de stockage de chaleur. Selon les experts de la HSLU, toutes les émissions de CO2 de CoolCity pourraient être évitées de cette manière. Cela permettrait à la ville de mieux atteindre ses objectifs climatiques qu’avec le site de Selnau, où il est prévu de brûler du gaz pour compenser les charges de pointe et où la chaleur excédentaire devrait être évacuée dans la Limmat.
Un site souterrain présente également des avantages en termes de rapidité de réalisation et de coûts. Contrairement au site de Selnau, le site sous l’EPF ne nécessite pas d’autorisations de la part de la protection des monuments historiques et réduit au minimum la pollution de la nappe phréatique. Par rapport à la sous-station de Selnau, les ingénieurs de SCAUT estiment que les coûts supplémentaires pour la construction d’une centrale énergétique se situent entre 15 et 30 millions de francs, auxquels il faut ajouter environ 20 millions de francs pour un stockage de chaleur. Toutefois, cette somme est à mettre en regard des avantages d’un grand bâtiment en surface, qui peut être utilisé pendant des décennies, et des atouts d’une construction souterraine en termes de climat et d’environnement.
