Unfold Form est le nom du coffrage léger et réutilisable pour les constructions voûtées en béton. Il a été développé par Lotte Scheder-Bieschin, doctorante en architecture, dans le groupe de recherche de l’ETH de Philippe Block. Par rapport aux dalles traditionnelles, il permet d’économiser jusqu’à 60% de béton et jusqu’à 90% d’acier, selon un rapport de l’ETH.
Unfold Form se compose de fines bandes de contreplaqué flexibles. Elles sont reliées entre elles par des charnières textiles et se déploient comme des éventails. Dans un cadre en bois, quatre de ces formes sont facilement et rapidement assemblées pour former un coffrage porteur avec des pointes. Le béton est ensuite coulé dessus. « Le béton absorbe ces cannelures comme des nervures », explique l’inventeur. « Ces nervures aident à supporter les charges »
Une fois le béton durci, le coffrage peut être retiré par le bas, replié et réutilisé. Selon les informations fournies, l’ensemble du système ne pèse que 24 kilos pour le prototype, mais peut supporter jusqu’à une tonne de béton.
« En plus du matériel, vous n’avez besoin que d’un gabarit pour le moule et d’une agrafeuse » Le matériel pour le prototype a coûté 650 francs. Comme le souligne la chercheuse, le coffrage peut être produit et mis en place sans connaissances spécialisées ni haute technologie. Il peut ainsi être utilisé dans le monde entier, même avec des moyens limités, par exemple dans les pays en développement. Car c’est justement là que la demande de nouvelles constructions est très élevée.
Le deuxième prototype a été coulé sur place par l’entreprise partenaire sud-africaine nonCrete, qui s’engage pour des constructions durables et des logements abordables. « Ce nouveau système de coffrage », explique Scheder-Bieschin, « devrait permettre de construire un jour dans les townships sud-africains des habitations qui soient de bonne qualité, dignes et durables ».
