Sun-Ways veut transformer les voies ferrées en centrales solaires. Il s’agit de poser des modules solaires entre les voies de manière à ce qu’ils puissent être facilement retirés, par exemple pour des réparations de voies. L’Office fédéral des transports vient de donner son feu vert au premier projet pilote, comme l’a annoncé la start-up d’Ecublens fondée en 2023.
Sun-Ways pourra désormais tester ses installations sur un tronçon de voie ferrée de 100 mètres de long, près de la gare de Buttes, à partir du printemps 2025. Les 48 modules solaires seront posés par Scheuchzer, un constructeur et fabricant de voies ferrées basé à Bussigny VD.
L’installation et le raccordement au réseau seront assurés par Viteos, un fournisseur d’énergie renouvelable basé à Neuchâtel, et DG Rail, un spécialiste de l’alimentation électrique des chemins de fer. L’installation devrait pouvoir produire jusqu’à 16’000 kilowattheures par an sur une surface de 100 mètres carrés. Les partenaires du projet pilote prennent en charge les coûts de 585’000 francs suisses.
Grâce à un développement spécial de Scheuchzer, les installations solaires de Sun-Ways peuvent être posées manuellement ou de manière automatisée sur le lit de la voie entre les rails et peuvent être facilement retirées. La machine de Scheuchzer peut désormais poser jusqu’à 1000 mètres carrés de modules solaires par jour. Rien qu’en Suisse, avec ses 5000 kilomètres de voies ferrées, Sun-Ways estime avoir un potentiel d’un térawattheure d’électricité par an, suffisamment pour alimenter 300 000 foyers.
La ville d’Aigle VD a déjà approuvé une autre installation qui sera construite sur des voies privées sur une longueur de 1500 kilomètres. Sun-Ways est par ailleurs déjà en discussion avec la SNCF, avec des partenaires en Espagne, en Roumanie et en Corée du Sud pour d’autres projets pilotes.
