I ponti costruiti negli anni ’80 del secolo scorso mostrano segni crescenti di usura e devono essere riparati. I ricercatori e i tecnici del dipartimento di ingegneria strutturale del Laboratorio federale di prova dei materiali e di ricerca (Empa) di Dübendorf stanno lavorando a nuovi metodi per il risanamento di questi ponti. Per i loro esperimenti utilizzano un rivestimento per ponti in calcestruzzo fibrorinforzato ad altissima resistenza (UHPFRC), rinforzato con acciaio a memoria di forma, secondo quanto riportato in un comunicato. Si tratta di un acciaio a base di ferro composto da una lega che contiene, tra l’altro, manganese, silicio e cromo. Questo acciaio viene combinato con il calcestruzzo fibrorinforzato. Dopo essere stato riscaldato, l’acciaio si contrae e chiude le crepe presenti nel calcestruzzo.
I ricercatori guidati da Angela Sequeira Lemos e Christoph Czaderski hanno condotto esperimenti in tal senso nel capannone dell’Empa. Cinque lastre di calcestruzzo, ciascuna lunga cinque metri, simulano elementi di ponti. Una di queste è rimasta non rinforzata, mentre le altre sono state rinforzate con acciaio per cemento armato convenzionale o con acciaio a memoria di forma. Per il test sono state praticate delle crepe nelle lastre per simulare le condizioni di usura reali. Il risultato ha dimostrato che la combinazione di calcestruzzo fibrorinforzato e acciaio a memoria di forma è più funzionale. Ha permesso di chiudere le crepe e sollevare le parti del ponte che si erano abbassate. “Abbiamo potuto dimostrare che il nostro sistema non solo funziona, ma può effettivamente riportare in vita i ponti esistenti”, ha dichiarato Angela Sequeira Lemos nel comunicato stampa.
Il progetto di ricerca è stato finanziato da Innosuisse e sostenuto dall’OST– Ostschweizer Fachhochschule (Università di Scienze Applicate della Svizzera Orientale), da re-fer, una spin-off dell’Empa di Seewen, e dall’Associazione dell’industria cementiera svizzera cemsuisse. Un test pratico su un ponte reale potrebbe suscitare l’interesse dell’industria. “E con l’aumento della domanda, anche i costi dei materiali dovrebbero diminuire – allora questa tecnologia potrebbe cambiare in modo sostenibile il risanamento dei ponti”, afferma convinta Sequeira Lemos.
