La Svizzera punta a raggiungere l’obiettivo “net zero” entro il 2050. Il legno svolge un ruolo chiave in questo impegno. Lega la CO₂ dall’atmosfera, è versatile e offre alternative sostenibili ai combustibili fossili. Ma quanto legno è effettivamente disponibile per l’edilizia, l’industria o la generazione di energia? I ricercatori dell’Empa e del WSL hanno fornito le risposte analizzando per la prima volta nel dettaglio i flussi di materiali del legno in Svizzera, nell’ambito del progetto SCENE.
Per la loro analisi, i ricercatori hanno utilizzato i dati di 21 fonti diverse per l’anno 2020, dalla raccolta del legno allo smaltimento. “A differenza di altri studi, che spesso utilizzano solo valori modellati, noi abbiamo potuto attingere a dati reali”, spiega Nadia Malinverno dell’Empa. Lo sforzo è stato ripagato, in quanto lo studio fornisce un quadro preciso dell’intero flusso del legno in Svizzera
Potenziale di riciclo e uso corretto del legno
Solo l’otto percento del legno viene attualmente riciclato, rispetto al 70 percento circa della carta. Inoltre, il 40 percento del legno raccolto ogni anno viene utilizzato direttamente come combustibile. “Questo non è ideale dal punto di vista ecologico”, sottolinea Claudia Som, co-autrice dello studio. Affinché il legno possa svolgere il suo ruolo di accumulatore di CO₂, dovrebbe essere utilizzato come materiale il più a lungo possibile.
La visione dei ricercatori è l’utilizzo a cascata.
In questo processo, il legno viene prima trasformato in prodotti durevoli, come travi e tavole, che rimangono nell’industria edilizia il più a lungo possibile. Solo dopo un uso ripetuto, il legno viene ulteriormente trasformato in trucioli o fibre, prima di essere infine bruciato. “Il legno dovrebbe essere utilizzato come fonte di energia solo quando non è più utilizzabile come materiale”, spiega Som.
Il percorso verso flussi di legno sostenibili
Nell’ambito del progetto SCENE, i ricercatori vogliono approfondire in futuro quali sono gli usi del legno più sensati dal punto di vista ecologico ed economico. Si stanno concentrando su flussi di materiali specifici. In che forma è disponibile il legno? Come viene lavorato? Dove c’è un potenziale di ottimizzazione?
“L’uso sostenibile del legno è una componente chiave della transizione energetica”, afferma Malinverno. “Il nostro lavoro dimostra che la Svizzera ha ancora molte opportunità non sfruttate, sia in termini di protezione del clima che di efficienza delle risorse”
