I ricercatori del Laboratorio Federale Svizzero per la Scienza e la Tecnologia dei Materiali(Empa) vogliono rimuovere grandi quantità di anidride carbonica in eccesso dall’atmosfera con il gruppo di lavoro Mining the Atmosphere. Secondo un comunicato stampa, si potrebbero utilizzare da 5 a 10 miliardi di tonnellate di carbonio all’anno come aggregato per il calcestruzzo. Questo sarebbe sufficiente per immagazzinare in modo permanente la CO2 in eccesso entro 100 anni dalla transizione energetica, riportando così l’atmosfera a un livello compatibile con il clima. Si stima che si tratti di 400 miliardi di tonnellate di carbonio o l’equivalente di circa 1500 miliardi di tonnellate di CO2.
Tuttavia, per realizzare questo obiettivo è necessario un surplus di energia rinnovabile. Questo è l’unico modo per convertire l’anidride carbonica in metano o metanolo e poi trasformarla in polimeri, idrogeno o carbonio solido. “Questi calcoli si basano sul presupposto che dopo il 2050 sarà disponibile una quantità sufficiente di energia rinnovabile”, afferma Pietro Lura, Responsabile del Dipartimento Calcestruzzo e Asfalto dell’Empa, nel comunicato stampa.
Tuttavia, la quantità di materiali da costruzione richiesti in tutto il mondo supera di gran lunga l’eccesso di carbonio nell’atmosfera. “Anche se sarà disponibile una quantità sufficiente di energia rinnovabile, rimane la questione chiave di come queste enormi quantità di carbonio possano essere immagazzinate a lungo termine”, continua Lura. I ricercatori vedono un approccio nella produzione di carburo di silicio, che può essere utilizzato come riempitivo nei materiali da costruzione e nella produzione di asfalto. Questo dovrebbe legare il carbonio a lungo termine e avere eccellenti proprietà meccaniche. Tuttavia, Lura descrive il processo di produzione come estremamente dispendioso dal punto di vista energetico. La produzione richiede ancora una notevole ricerca sui materiali e sulla lavorazione, per renderla economicamente conveniente.
