Il Fraunhofer ISI ha analizzato 774 singole affermazioni nell’ambito di un controllo dei metafatti e le ha condensate in 77 affermazioni fondamentali. Il risultato non è un nuovo documento di opinione, ma una sintesi dello stato attuale delle conoscenze. Il risultato è ricco di sfumature, ma i punti chiave sono inequivocabili. L’autore principale, Nils Bittner, lo riassume in poche parole: l’idrogeno può avere un impatto enorme quando non esistono alternative equivalenti. Laddove esistono tali alternative, il suo utilizzo costa risorse preziose e tempo.
Il collo di bottiglia dell’efficienza
Il problema di base risiede nella fisica. L’idrogeno verde viene prodotto tramite elettrolisi. A seconda del processo, questo richiede circa 50-60 kWh di elettricità per chilogrammo. La compressione, il trasporto e la riconversione assorbono ulteriore energia. Alla fine, spesso rimane solo una frazione dei chilowattora originariamente utilizzati. Le pompe di calore e i veicoli a batteria utilizzano quindi la stessa elettricità in modo molto più efficiente.
Dove l’idrogeno rimane indispensabile
Tuttavia, ci sono settori in cui l’idrogeno non ha alternative valide. L’industria siderurgica ne ha bisogno per ridurre il minerale di ferro, l’industria chimica come materia prima per l’ammoniaca e il metanolo. L’aviazione, la navigazione e il trasporto di merci pesanti difficilmente possono essere elettrificati direttamente. L’idrogeno è il carburante preferito. Inoltre, attualmente non esiste un’alternativa paragonabile per lo stoccaggio stagionale a lungo termine dell’energia per settimane e mesi. In Svizzera, questa valutazione è in linea con la strategia sull’idrogeno del governo federale, che prevede l’idrogeno principalmente per il calore di processo ad alta temperatura e per i settori dei trasporti, difficili da decarbonizzare.
Il problema dell’uovo e della gallina sta rallentando l’accelerazione
Un’economia dell’idrogeno funzionante richiede infrastrutture quali condotte, strutture di stoccaggio in caverna e impianti di elettrolisi. Tuttavia, le aziende investono solo quando la fornitura è assicurata e gli operatori di rete costruiscono solo quando c’è una domanda sufficiente. Questo problema dell’uovo e della gallina sta rallentando notevolmente lo sviluppo del mercato. Il Fraunhofer ISI raccomanda quindi di concentrarsi sui cluster industriali invece che su una rete nazionale che si estende alle aree residenziali.
Le importazioni risolvono solo metà del problema
La Germania dovrà importare fino all’80% del suo fabbisogno di idrogeno. Il trasporto su lunghe distanze richiede solitamente la conversione in ammoniaca o idrogeno liquido, con ulteriori perdite di energia. Questo crea nuove catene di approvvigionamento globali invece di dipendere dai combustibili fossili. Nemmeno la Svizzera diventerà autosufficiente per quanto riguarda l’idrogeno. I cantoni di Basilea Città e Basilea Campagna hanno adottato per la prima volta una strategia congiunta per l’idrogeno nel febbraio 2026 e calcolano una domanda compresa tra lo 0,4 e il 3,4% del fabbisogno energetico totale per il 2050, concentrata sull’industria e sul trasporto pesante.
