Il n’existe ni plans originaux ni signature officielle de Gaudí pour le chalet de Catllaràs. Pendant des décennies, l’attribution s’est surtout basée sur des similitudes formelles avec des œuvres connues. L’étude commandée en 2023 par la chaire Gaudí de l’Université polytechnique de Catalogne a donc misé sur une autre stratégie, l’analyse géométrique et constructive plutôt que la découverte d’archives au dernier moment.
Sous la direction de Galdric Santana, le bâtiment a été mesuré en trois dimensions, sa structure a été étudiée en détail et comparée à des bâtiments de Gaudí confirmés. En complément, l’équipe a évalué des photographies historiques et l’histoire de la construction dans l’environnement des projets pour Eusebi Güell. L’étude conclut que le projet a été conçu par Gaudí, mais que la réalisation a été confiée à des tiers et s’est écartée du concept initial.
La logique des voûtes
Le cœur de l’argumentation est la structure porteuse. Le chalet possède un plan rectangulaire et un toit voûté en pointe qui descend presque jusqu’au sol. Le toit et la façade forment une unité constructive, les fenêtres se trouvent exclusivement dans les murs longitudinaux et ressemblent à des mansardes découpées dans la voûte. Les faces frontales restent fermées, ce qui est cohérent d’un point de vue statique et radical d’un point de vue formel.
L’axe longitudinal central est décisif, car il constitue une colonne vertébrale qui soutient les étages. Santana souligne que cette logique constructive est typique de Gaudí. La voûte ne sert pas seulement de plafond, elle supporte également les niveaux supérieurs. La base est le travail avec un modèle de chaîne ou de corde. La ligne fléchissante d’une chaîne chargée fournit la ligne de pression idéale d’un arc. Si l’on retourne ce modèle, on obtient une forme de voûte qui est presque entièrement soumise à la pression, un principe que Gaudí utilisait systématiquement.
Interventions lors de la réalisation
Mais l’étude montre également que la structure porteuse a été modifiée lors de la réalisation de la construction. Au lieu de répartir systématiquement les charges sur la voûte et l’axe central, les exécutants ont ajouté des murs transversaux supplémentaires. Des poutres longitudinales ont pris en charge une partie des charges, ce qui a atténué la clarté radicale du système initial.
Santana y voit précisément une raison possible pour laquelle Gaudí n’en a jamais revendiqué la paternité de manière offensive. Le « téléphérique », le travail avec la ligne de chaîne idéale, n’a pas été mis en œuvre de manière conséquente dans le chalet pour l’étaiement des dalles de sol. L’idée est lisible dans la structure porteuse, mais son application conséquente n’est que partiellement réalisée.
Gaudí et Güell
Le commanditaire du chalet était Eusebi Güell, le principal mécène de Gaudí. Dans la région, il exploitait une mine de charbon et la cimenterie Asland. Le bâtiment servait de logement aux ingénieurs et aux spécialistes techniques avec leurs familles. Ainsi, la maison ne se situe pas dans le contexte de palais urbains représentatifs, mais dans le champ de tension entre l’industrie, l’infrastructure et le paysage montagneux dur.
Du point de vue temporel, le projet se situe dans une phase où Gaudí travaillait parallèlement au Parc Güell et à l’église de la Colònia Güell. Dans ce contexte, il semble plausible qu’il n’ait pas assuré lui-même sur place la direction des travaux d’un chalet isolé dans les Pyrénées. Après la fermeture de la mine et de l’usine, la maison a été pendant un certain temps un foyer scolaire de campagne, de nombreux locaux l’ont connue dans leur enfance. Aujourd’hui, elle est restaurée et accessible, et constitue un élément identitaire pour la commune de La Pobla.
Typique de la région et hautement rationnel
Dans l’œuvre de Gaudí, le chalet occupe une place à part. Il est nettement plus petit que des icônes comme la Sagrada Família, mais il illustre des motifs centraux de sa pensée. Santana parle d’une réinterprétation à grande échelle des chalets de montagne gothiques des Pyrénées. Gaudí s’inspire des traditions architecturales régionales, mais les transforme sur le plan structurel et géométrique.
La forme compacte et fermée sur elle-même réagit à la rudesse du climat et réduit les coûts de construction. Les matériaux proviennent en grande partie de l’environnement, le bâtiment s’intègre topographiquement dans la pente. Les répartitions à 45 degrés dans le plan, que Gaudí a également utilisées pour la Torre Bellesguard, sont également caractéristiques. Ils assurent des transitions spatiales fluides et brisent les systèmes orthogonaux rigides – un autre élément d’identification.
Comment la science architecturale vérifie la paternité
L’étude du chalet de Catllaràs n’est pas seulement une contribution à la recherche sur Gaudí, mais aussi une leçon sur les méthodes d’attribution architecturale. Contrairement à la peinture, il existe rarement une « signature » univoque pour les bâtiments. Les œuvres sont transformées, agrandies ou déplacées par des collaborateurs, les plans sont perdus ou n’existent que sous forme de fragments. Les chercheurs ont donc combiné des analyses géométriques, des études de matériaux et des modèles numériques en 3D avec un travail sur les sources historiques. Les proportions, les courbes et la logique de la structure porteuse ont été comparées à des bâtiments de Gaudí dont l’authenticité a été prouvée, et des photographies de l’époque de la construction ont complété le tableau. Lors de la présentation, la ministre de la Culture a souligné à quel point de telles attestations scientifiques sont indispensables pour déterminer la paternité de manière fiable. Le chalet de Catllaràs passe ainsi du statut de cas particulier local à celui d’élément clairement situé dans l’œuvre d’un des architectes les plus importants du mouvement moderne.
