L’hôtel Schatzalp à Davos, ouvert en 1900 comme sanatorium de luxe, a été doté d’une nouvelle façade avec l’aide de chercheurs en architecture de l’ETH Zurich. La construction a été réalisée à l’aide d’outils numériques. Selon un communiqué de l’ETH, la réalisation a été confiée à l’entreprise de construction en bois locale Künzli Davos AG et à la société Instructive Construction AG(Incon.ai), spécialisée dans la technologie de la réalité augmentée. Incon.ai est une spin-off de l’ETH et a son siège au Technopark de Zurich.
Les projets de réinterprétation ont été développés par une équipe dirigée par Silke Langenberg, professeur de patrimoine constructif et de conservation des monuments à l’ETH Zurich, et par les professeurs d’architecture Fabio Gramazio et Matthias Kohler au département d’architecture de l’ETH. La mission confiée aux chercheurs en architecture était de préserver l’aspect visuel et d’intégrer les technologies numériques dans l’artisanat traditionnel et les processus opérationnels. « Nous avons réinterprété les balustrades en nous basant sur la logique de conception de l’ancien », explique Fabio Gramazio.
Matthias Kohler y voit un « changement fondamental dans la manière de construire ». Selon lui, le modèle numérique remplace le double mètre dans les méthodes de construction classiques. Le modèle numérique créé au moyen de la réalité augmentée simplifie la planification pour les artisans et l’homme y apporte sa dextérité et son intuition. Comme le souligne Kohler, l’homme conserve un contrôle inchangé sur le processus.
Les balustrades en bois du bâtiment étaient vieillissantes et ne répondaient plus aux normes de sécurité actuelles, explique-t-on. De plus, l’aspect typique du Schatzalp, avec ses loggias fermées sur la façade sud, avait été altéré par de nombreuses modifications.
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