Ogni anno in Svizzera si generano quasi due milioni di tonnellate di rottami metallici, di cui fino al 95% viene riciclato. Tuttavia, l’alto tasso di ritorno nasconde un problema centrale. Le impurità, come il rame nei rottami di acciaio o lo stagno dei rivestimenti, rendono una grande percentuale di acciaio riciclato inadatto ad applicazioni di alta qualità. Invece di essere utilizzato nella costruzione di veicoli o nell’ingegneria meccanica, questo acciaio viene impiegato soprattutto nell’ingegneria civile, dove si applicano requisiti di purezza inferiori.
Il downcycling è economicamente e strategicamente rischioso
Il cosiddetto effetto downcycling significa che le preziose materie prime non vengono utilizzate in modo ottimale. Essendo un Paese con poche materie prime, la Svizzera dipende dalle importazioni di metalli di alta qualità. Ogni tonnellata riciclata secondo uno standard elevato rafforza l’autonomia e la resilienza dell’economia svizzera, soprattutto in tempi politicamente incerti.
Tecnologia dei sensori AI per l’efficienza e la qualità
Nel progetto di ricerca ReRe e nel progetto Reinvent di Innosuisse, HSLU e i suoi partner stanno dimostrando come i sensori intelligenti combinati con l’AI ad autoapprendimento consentano un’analisi precisa dei rottami metallici nei punti di raccolta. I componenti critici, come le batterie o i contenitori pressurizzati, vengono individuati in una fase precoce, migliorando in modo significativo i processi di selezione. Se solo il 15% dei rottami restituiti viene riciclato secondo uno standard elevato, si possono risparmiare fino a 36.000 tonnellate di CO₂ e circa 30 milioni di franchi svizzeri all’anno.
Approcci sistemici per una moderna economia circolare
Lo studio Reinvent, finanziato da Innosuisse, ha analizzato l’intero sistema di riciclaggio dei metalli, dai flussi di materiali agli stakeholder e ai modelli commerciali. Oltre alle innovazioni tecnologiche, sono essenziali gli standard, la trasparenza e i dati di tracciabilità affidabili, così come gli incentivi economici per tutti gli stakeholder lungo la catena del valore.
Garantire la redditività futura
Tra le altre cose, gli scienziati dell’HSLU raccomandano di integrare le tecnologie dei sensori in modo trasversale, di creare sistemi di dati standardizzati per la tracciabilità e di rafforzare la cooperazione tra tutti i gruppi di stakeholder. La promozione mirata delle pratiche di riutilizzo dovrebbe essere ancorata alla tecnologia e alla regolamentazione, in modo che il riciclaggio di alta qualità diventi lo standard industriale.
Il riciclaggio dei metalli come chiave per la sovranità delle materie prime in Svizzera
Con l’AI e le innovazioni sistemiche, i rottami metallici diventano un materiale prezioso. La Svizzera può chiudere il ciclo delle materie prime e costruire un’industria sostenibile e resiliente.
